佛宫寺释迦塔，俗称山西应县木塔是世界上现存最古老、保存最完整、最高大的纯木结构楼阁式建筑。同时又有美称–斗拱博物馆
2012 年 11 月，佛宫寺释迦塔被列入中国世界历史文化遗产的预备名录。与意大利比萨斜塔，巴黎埃菲尔铁塔并称世界三大奇塔。
释迦塔总高 65.838 米，平面为八角形，每面三间。释迦塔整座塔由木头以及中国传统木头工艺–榫卯进行构建，其中未曾使用任何一颗钉子。台基平面基本方形，各转角处有石角兽。塔共有明层五层，暗层四层。
也就是说，如果游客从外部看的话明面上可见为五层，而内部实际可数层数为九层。
佛宫寺释迦塔的工艺
释迦塔作为纯木结构楼阁式塔建。其建筑设计承袭了汉唐后，富有民族特点的重楼形式。同时，充分利用传统古代技艺，并且大量使用斗拱结构。
斗拱（在柱顶和横梁之间插入支架的系统）是中国传统建筑的重要特征之一。
全塔共用斗拱54种，而且每个斗拱都有不同的组合形式。每层都形成了一个八边形中空结构层。释迦塔的设计精密度很高，有巧夺天工的美称。
总的来说，释迦塔既做到了融合中国传统民族特征，也将佛教宗教文化完美结合其中。
中国传统木结构营造技艺–榫卯
首先，榫卯中式木质器物连接的结构，突出部分名为榫，凹陷部分则为卯。而榫与卯之间相互紧密相连，从而得到一个稳定的结构。
榫卯是中国木匠的必备技艺之一，通常用来制作古代家具或打造古代建筑。同时，榫卯是通过将榫与卯两个部分进行拼接，而并不是用钉子或胶水从而达到环环相扣并严丝合缝的紧密贴合。
这便是佛宫寺释迦塔最为突出的特色之一。
佛宫寺释迦塔与其文物
释迦塔中共有佛像26尊。塔内的壁画皆为彩绘，共计约646平方米。
在塔建隔层中发现的匾额与楹联共计51块。而其中更是发现了160件辽代文物，包括佛像内的佛教经卷，舍利佛牙以及佛像等。
除了在塔中发现的辽代文物外，还有许多再后代修葺过程中增添的各种附属文物。
比如明万历年间（1579年）置于塔南侧的铁幢；明天启年间（1622年）建于钟楼内的铁钟；以及建于明朝时期的铁狮与石狮各一对。
佛宫寺释迦塔位于山西省朔州市应县的佛公寺寺院中，释迦塔位于佛宫寺殿前。
寺院中存在历史遗址8件，分别为一座木牌坊；位于释迦塔前的一钟楼，一鼓楼；释迦塔；正殿–大雄宝殿；殿旁左右分布的两座耳房；以及殿与塔之间的一座牌坊式门楼。
佛宫寺释迦塔的发现
经历40多次地震与战争期间的200多次炮击仍屹立千年。但由于塔身结构经过长时间自然环境的侵害以及构件的老化，导致了如今塔身结构变形的情况。
梁思成，是中国建筑史学家、建筑师、城市规划师，一生致力于保护中国古代建筑和文化遗产，佛宫寺释迦塔在近代的事实发现者便是他。
有人曾评价过，“如果不是梁思成找到了应县释迦塔的建筑实体，可能人们永远也不可能读懂《营造法式》这本古人留下来的天书。”
而《营造法式》正是中国第一本详细论述建筑工程做法的官方著作，上面清晰地记载了释迦塔中的部分设计构造。
1932年，梁思成看到了一份日本学者书写的关于中国北方的考古报告，报告中便明确写到了这座建于11世纪的木塔。
基于梁思成对于古建筑的探求，以及后来为编撰《营造法式注释》作准备。于是便有了接下来的对于释迦塔的考察。
经过梁思成与友人长时间的考察，1935年，绘制出了释迦塔的近代手绘图。这幅手绘图以及考察内容为现在对于释迦塔的研究具有重要的意义。
来源
刘燕，《佛宫寺释迦塔》翻译实践报告
黄小殊，山西应县佛宫寺释迦塔整体性保护研究
Image source National Geographic China
其余图表均来自网络与硕士论文
陈明达，《应县木塔》